中国对于发票近乎变态的控制主要是为了避免偷税漏税。
国外（至少主要的英美系国家，包括澳大利亚），纳税义务的确定主要依靠纳税人填写的申报表。在所谓的 assessment / self-assessment system （评估 / 自我评估体系）下，税务局一般不对申报表的内容进行核实。对于税收风险的控制主要通过抽查，审计等手段。纳税人一旦被确认有偷税漏税的行为，后果是十分严重的（罚款，罚息，起诉，监禁……）
在这种系统之下，发票只是起一个记录作用。考虑到后果，很少有人敢于假冒或者虚开发票。因此税务局也不需要对于发票的格式，内容，和开具做过多的要求。
至于中国，现实是纳税人基数巨大，偷逃税的成本非常低。要求纳税人据实申报纳税义务绝大多数情况下是不现实的。
中国税务局只好通过所谓的“以票管税”，把发票的样式，开具都通通管起来。具体而言就是通过追踪控制发票的流通来追查经济利益的流动。最直观的例子就是增值税专用发票，每张发票号码独立可验证，还要加上密文，只能通过税务局的开票机开具，要抵扣必须通过税务局联网系统的验证。
不管对于税务局还是纳税人而言，这样的系统管理运行成本非常大。对于大型的纳税人或许效果还不错。但对于大多数的小规模纳税人（不是特指增值税的小规模纳税人）而言，漏洞就比较多了：想想饭馆里服务员和你说不开票可以打折或者送饮料，或者火车站附近卖假发票的朋友，再或者身边不少同事朋友亲戚到处收集发票用于「抵税」（居然有人说这个叫合理避税……）
