财务预警(Financial Forecast)，又称为“财务危机(危机)预警”，是从财务角度对企业进行预警，通过对企业财务报表及相关经营资料的分析，利用及时的财务数据和相应的数据化管理方式，预先告知企业所面临的危险情况，同时分析企业发生财务危机的原因，发现企业财务运营体系隐藏的问题，以提早做好防范措施并提出相应的排警对策的财务分析系统。
1、财务预警的功能
一个有效的财务预警系统具有以下五大功能:
1.1 信息收集
它通过收集政治、经济、政策、科技、金融、各种市场状况、竞争对手、供求信息、消费者等与企业发展有关的信息，集中精力分析处理那些对企业经营和发展有重大或潜在重大影响的外部环境信息，同时结合企业自身的各类财务和生产经营状况信息，进行分析比较。
1.2 预知潜在的财务危机
经过对大量信息的分析，获得财务危机的先兆信息，当出现可能危害企业财务状况的关键因素时，财务预警系统能预先发出警告，提醒经营者早作准备或采取对策以减少其给企业带来的损失。
1.3 控制发生的财务危机
当企业出现财务危机时，一方面财务预警系统密切跟踪危机的进展，另一方面迅速寻找导致财务状况恶化的原因，使经营者有的放矢，对症下药，制定有效的措施，阻止财务状况的进一步恶化。
1.4 提供对策
当企业出现财务危机时，能够提供有效的、便于操作的处理财务危机的基本对策和方法，起到辅助决策的作用。
1.5 避免类似财务危机再次发生
财务预警系统通过详细地记录财务危机发生的原因、处理经过、解决的措施以及处理的反馈与改进意见，对企业现有财务管理及经营中存在的缺陷提出改进建议，不断增强企业的免疫能力，同时不断完善财务预警系统。
2、财务预警的意义
任何企业的财务危机绝非朝夕之间突如其来，往往是企业管理者对财务风险的监测与危机前的种种征兆重视不够，未能及时采取措施，以至于财务危机不断恶化，最后引致危机爆发。因此，对企业的财务运营过程进行跟踪、监控，及时发现企业财务管理中存在的问题，及早察觉财务危机的信号，预测企业的财务危机，使经营者能够在财务危机出现的萌芽状态采取有效措施改善企业经营管理，预防失败，以提高管理质量。建立财务预警系统，对财务运营进行监控预警，无论从哪个立场分析都具有非常重要的现实意义。
2.1 对于监控部门来说:
根据财务预警系统提供的信息，可以进行监测和预警;对于经营者来说，能够在财务危机尚未出现时或出现的萌芽阶段，采取有效措施改善企业经营，预防失败;对于上市公司，可依据此揭示财务经营中所存在的问题，及时调整公司经营策略，以避免沦入ST、PT的行列;对于准备借“壳”上市或买“壳”上市的公司来说，可以通过关注预警信息寻找到宝贵的“壳”公司;对于投资者来说，可以根据财务预测指标的动态分析进行正确的投资选择，并在发现企业的财务危机萌芽后及时处理现有投资，避免更大损失;对于银行等金融机构来说，可以利用这种预测，帮助做出贷款决策并进行贷款控制，防止坏账发生;对于审计人员、法律人员来说，可以据此更为准确地对上市公司经营情况和前景做出判断，避免因未能准确披露而招致的法律诉讼。
2.2 从宏观经济运行的角度而言:
自从1997年东南亚引发金融危机并迅速波及到全球以来，人们开始反思探讨造成危机的根源，各项研究表明，除了经济、金融体制和腐败等深层次原因外，引发危机的另一个重要原因就是相关的经济信息不全，缺乏必要的监测和预警机制。因此就宏观经济运行的角度而言，建立一个功能强大的、可操作性强的危机监测预警系统十分必要。
2.3 从企业所处的国际环境来看:
20世纪90年代至今，世界经济处在危机四伏、动荡不安的态势下，亚洲经济危机从本质上讲是现金流量的危机，是资金短缺的危机，造成这一危机的原因:一是公司过度负债的筹资观，二是公司盲目向高风险行业扩张和大肆推进国际化的投资观。事实上亚洲金融危机产生的经济基础是东南亚企业早已潜伏的财务风险和危机。曾经名噪一时的韩国大宇集团一夜之间神话般的破灭了，成为亚洲金融危机最迅速的牺牲品，其原因之一就是企业没有建立财务预警系统，及时发现危机并早做处理。
2.4 从企业所处的国内环境来看:
随着经济体制改革的不断深化，竞争日益激烈，财务失败以及由此导致的破产清算已成为许多企业可能面临的问题，这样的例子也屡见不鲜。适时、准确地对企业财务失败进行预测分析是市场竞争体制的客观要求，也是企业生存发展的必要保障。尤其在我国加入WTO之后，面对国外企业参与国内竞争的形势，建立财务预警系统更成为企业以现今财务管理手段增强自身竞争力和应变能力的一种有效途径。
中国证券监督委员会于1998年3月16日颁布了证监交字[1998]6号文件《关于上市公司状况异常期间的股票特别处理方式的通知》，要求当上市公司出现财务状况或其他异常，导致投资者对该公司前景难以判断，可能损害投资者权益的情形时，证券交易所应对其股票交易实行特别处理(Special treatment，简称ST)。特别处理的规定给上市公司带来了巨大的压力。而近年来，证监会对一批ST公司的处理也给上市公司敲响了警钟。上市公司迫切需要一个可行的财务预警系统以起到警报器的作用，提醒有关方面的注意。而对于我国企业来说，普遍存在财务结构脆弱、财务控制不健全的问题，为企业的生存埋下隐患。“生存重于利润”、“预防重于治疗”的观念越来越为企业所认同，它们也越来越清晰地认识到居安思危、安全理财的重要性，建立财务预警系统成为企业永续经营的保证。
