内部审计的新定义在新的专业实践的框架中，作为修订后标准细则的一个部分，进行详细的陈述。1999年6月26日，在加拿大的魁北克市，内部审计师协会董事会一致同意通过了一项内部审计的新定义。2000年12月，内部审计师协会的内部审计标准委员会通过在新的专业实务框架下修订的新定义。到2001年底制定完成，届时它将取代众所周知的红皮书。
新定义如下所述：
内部审计是一项独立、客观的保证和咨询活动。其目的在于增加价值和改进组织的经营。它通过系统化和规范化的方法，评价和改进风险管理、控制和管理过程的效果，帮助组织实现其目标。
对于内部审计活动或内部审计人员来说，新定义更倾向于反映当前世界各地正在实施的内部审计工作方法。
过去的定义如下所述：
内部审计是一项建立在组织内部，检查和评价其各种服务于该组织的、独立的评估业务职能。内部审计工作的目标是协助该组织的成员有效地履行他们的职责。内部审计利用各种分析、评价、建议、意见和与所审查过的活动有关的信息来为该组织服务。为了实现这个目的，审计目标包括在合理的成本内，促进有效的管理。
“保证”和“咨询”的基本涵义反映了现代内部审计活动已经扩大了它的范畴，并且提到了不适当的术语“评价”这个词，这个词在旧定义中可以找到。绝大多数审计师已经通过顾问形式的咨询活动来应对组织化的挑战，这样做并不会降低传统审计服务工作的价值。
许多业内人士现在看到，通过对管理部门、董事会和审计委员会提供的咨询和通过促进保证服务，与服务工作一样能给组织增加价值，实现其根本目标。即使不降低传统审计服务的价值，他们同样也能轻松地承担起这项任务。这样的措词，其涵义有助于让内部审计师同外部审计师的关系平等。行业部门已经接受“增加价值”和“保证”这样的时髦术语。
另一个重大变化表明在组织内部，存在排斥内部审计职能这种措词的情况。这引起一些是否为引进外部资源敞开大门的疑问。内部审计师协会指导工作部和内部审计标准委员会因各种理由拒绝接受这样的参考。目前，随着社会聘请外部人员开展审计活动的认可程度的不断深入，有利于接受某些政府的审计师成为开展审计活动的外聘审计人员。
新定义表明内部审计师协会已经逐渐意识到许多较小的组织，没有聘请内部审计师，而在大企业中，许多称职的内部审计部门可引进其内部审计日程安排活动的30%的外部资源。
